A Unidade Hortênsias está situada em São Francisco de Paula, Campos de Cima da Serra, no Bioma Mata Atlântica. A região se caracteriza por possuir uma paisagem exuberante, com vasta biodiversidade natural, incluindo as nascentes de importantes bacias hidrográficas. No entanto, nas última três décadas, a biodiversidade vem sofrendo perdas por meio da conversão dos campos nativos por plantios, principalmente de batata e soja. 

Uma região tão complexa como esta exige, de um lado, a preservação e a conservação, a defesa da paisagem, da biodiversidade e, de outro, a formação, o acesso a conhecimentos que capacitem, esclareçam e formem pessoas em ações de proteção e defesa do meio ambiente. Com isso, argumentamos que a defesa da ecologia exige atuação, intervenção e conhecimento. A Uergs, comprometida com o Desenvolvimento Regional, mantém desde 2004 uma Unidade universitária comprometida com o desenvolvimento sustentável da região. Inicialmente foram oferecidos os cursos de Pedagogia e Gestão Ambiental para estudantes de municípios vizinhos a São Francisco de Paula. 

No ano de 2013 ocorreu a verticalização do ensino e da pesquisa com a primeira edição do curso de pós-graduação lato sensu “Educação para a Sustentabilidade” e, dois anos após, foi aprovado o primeiro Curso de Mestrado Profissional Ambiente e Sustentabilidade da Uergs, promovendo um fortalecimento da instituição. A proposta do curso de Especialização em Práticas de Sustentabilidade Ambiental originou-se da possibilidade do fortalecimento do Programa de Pós-graduação da Unidade Hortênsias, propondo uma formação análoga, próxima ao escopo do mestrado, oportunizando e preparando especialistas na construção acadêmica e cientifica de propostas praticas de sustentabilidade ambiental. O curso tem duração de três semestres, com inicio em 2022-02. O corpo docente é formado por professores do Mestrado em Ambiente e Sustentabilidade, egressos do curso que hoje estão profissionalmente alocados em instituições publicas e de universidade pública parceira.

A proposta preza pela interdisciplinaridade. Portanto, o curso será oferecido aos graduados em qualquer área de formação.

Serão adotadas as Metodologias Ativas de Aprendizagem, com apresentação das teorias do conhecimento científico a partir de problemas, e mapeamentos e diagnósticos como estratégias de pesquisa e intervenção.